Мир иллюстрации настолько богат и разнообразен, что очень трудно говорить о каких-то общих качествах для всех работ, достойных выхода в финал. Некоторые работы отличаются настолько, что их просто невозможно сравнивать, они как-будто участвуют в совершенно разных категориях. Я думаю, мне было бы проще ответить на этот вопрос до того, как я начал отбирать работы в составе жюри. Тогда бы я, скорее всего, сказал, что иллюстрации должны быть живыми, свежими, оригинальными, с новаторскими идеями, они должны захватывать внимание и удивлять. Чтобы казалось, что вы видите что-то такое, чего сами бы никогда не придумали. Я до сих пор верю, что эти качества — отличный критерий. Но я также понимаю, что они должны служить ориентиром, этаким идеалом, к которому стремишься, так как в реальности найти все эти качества в чистом виде удается очень редко, даже на таком уникальном мероприятии. Сейчас, когда я просмотрел почти 15000 иллюстраций, разложенных в одной комнате, я изменил свое мнение. Такой опыт заставляет по-другому думать о том, что на самом деле удивляет или является свежим и оригинальным. Теперь я знаю, было бы наивно полагать, что эти качества определяют решения жюри в отношении всех 70-80 работ, отобранных для экспозиции. Оказавшись перед этим необъятным океаном разнообразных иллюстраций, мы были вынуждены использовать целый ряд критериев. В каких-то случаях хватало одного или двух, в других — решающим вдруг становился совершенно новый фактор. Мы будто собирали экспозицию с набором разных инструментов, на ходу придумывая, как их использовать. С одним гаечным ключом тут не справишься. Это вам не мебель из «Икеи».
Если же выбирать одно универсальное качество, я бы сказал, что иллюстрация должна выглядеть как работа художника, который отлично владеет своим визуальным языком. Кому-то этот язык может понравиться больше, кому-то меньше, — тут уже дело вкуса. Но если художник полностью использует все возможности визуального языка, который он выбрал, то это точно заметят и отметят.