Ярмарка детской книги в Болонье — это важнейшее событие в мире детской литературы и иллюстрации. Впервые она прошла в 1964 году и с тех пор стала местом встречи профессионалов индустрии детского книгоиздания: здесь издатели и агенты представляют свои лучшие проекты для продажи прав на издание на других языках; здесь авторы, переводчики и иллюстраторы со всего мира заводят ценные связи для дальнейшего сотрудничества; здесь проводятся выставки лучших книг мира и ежегодная премия, вручаемая в нескольких номинациях, а также лекции, встречи, презентации книг, автограф-сессии, мастер-классы и смотры портфолио.
С 1967 года в программу ярмарки входит выставка иллюстраторов. Из нескольких тысяч присланных заявок жюри отбирает 75-80 иллюстраторов из разных стран мира, создавая экспозицию, отражающую тренды современной международной детской иллюстрации и ее национальные особенности. После Болонской ярмарки работы отправляются в турне по Японии, Китаю, Южной Корее и другим странам. В течение двух лет они выставляются в музеях, художественных галереях и библиотеках. Победители выставки иллюстраторов публикуются в ежегодном каталоге на итальянском, английском, японском и китайском языках. Каталог доступен для издателей, профессионалов индустрии, а также всех желающих его приобрести.
Каждый год состав жюри выставки иллюстраторов обновляется, лишь одно неизменно: в него всегда входят пять специалистов в области детской литературы, иллюстрации и книгоиздания из разных стран.
Например, работы для выставки 2021 года отбирали Беатриче Алеманья (Beatrice Alemagna), автор и иллюстратор детских книг из Италии, Сьюзан Карнелл (Suzanne Carnell), основатель издательства Two Hoots! (Великобритания), Киоко Мацуока (Kiyoko Matsuoka), куратор Художественного музея Итабаси (Япония), Мария Руссо (Maria Russo), шеф-редактор издательства minedition US (США), и Атак (Atak), графический дизайнер и иллюстратор из Германии.
В состав жюри 2020 года входили Валери Кюссаге (Valérie Cussaguet), редактор французского издательства Les Fourmis Rouges, Энрико Форнароли (Enrico Fornaroli), директор болонской Академии изящных искусств (Италия), Лоренцо Маттотти (Lorenzo Mattotti), итальянский художник и иллюстратор, Кэти Олмедильяс (Cathy Olmedillas), основатель и креативный директор детских журналов Anorak и Dot (Великобритания), и Мачико Вакацуки (Machiko Wakatsuki), главный редактор издательства Bronze Publishing из Японии.